Priest Ranch
S listopadem přichází chuť na vydatnější jídla a plná červená vína. K pomalu pečenému masu nebo podzimnímu ragú tak rádi otevřeme Cabernet Sauvignon, který jsme si schovávali na podobnou příležitost.
Tentokrát zamíříme do východních kopců Napa Valley. Priest Ranch má za sebou příběh sahající do dob zlaté horečky a ve sklepě především výrazné Cabernety. Byla by ale škoda zůstat jen u nich. Zdejší vinice dávají prostor i méně obvyklým odrůdám, které stojí za ochutnání.
Od zlaté horečky k vínu
Priest Ranch založil v roce 1869 James Joshua Priest, prospektor z dob kalifornské zlaté horečky. Postupně zde vybudoval hospodářství a v roce 1891 vysadil prvních deset akrů vinné révy. Na tehdejších vinicích rostl Zinfandel a bílá odrůda Chasselas.
Priest ovšem nezůstal jen u zemědělství. Na pozemcích vyvěraly přírodní prameny, jejichž přirozeně perlivou minerální vodu stáčel a prodával po Kalifornii. V době, kdy lidé rádi věřili nejrůznějším tonikům a zázračným elixírům, to byl slibný obchod. Právě na tuto kapitolu historie dnes s nadsázkou odkazují názvy vín Snake Oil a Remedy.
Současný příběh vinařství začal v roce 2004 získáním pozemků historického ranče pro projekt Somerston Estate. Později se připojilo sousední Elder Valley a v roce 2007 vznikla první vína pod značkou Priest Ranch: Cabernet Sauvignon a Petite Sirah. Jejich autorem byl vinař a spoluzakladatel Craig Becker, který určil směr dalšího rozvoje vinařství.
Vinice ve východních kopcích Napa Valley
Hrozny pro Priest Ranch pocházejí ze Somerston Estate v pohoří Vaca, východně od St. Heleny. Celý pozemek má přibližně 680 hektarů, réva však zabírá jen menší část. Vinice tu střídají zalesněné svahy a otevřená krajina, která se táhne přes dvě údolí a tři hřebeny.
Jednotlivé polohy leží přibližně 260 až 490 metrů nad mořem a podmínky se mezi nimi značně liší. Záleží na půdě, sklonu svahu i na tom, kolik slunce na něj během dne dopadá. Západní část pozemků více ovlivňuje chladnější vzduch od pobřeží, zatímco na východě bývá tepleji. Hrozny proto ani v rámci jednoho panství nedozrávají stejně.
Vinice jsou rozdělené do menších bloků, které umožňují přizpůsobit péči konkrétnímu místu a odrůdě. Vedle Cabernetu Sauvignon se zde pěstují Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot, Malbec, Petite Sirah nebo Syrah. Z bílých odrůd mají své místo Sauvignon Blanc a Grenache Blanc.
Tato rozmanitost přichází vhod při sestavování vín. Hrozny z jednoho bloku mohou vínu dodat výraznější ovocnost, z jiného pevnější třísloviny nebo svěžest. Vinaři tak mají z čeho vybírat a mohou jednotlivé části spojovat podle toho, jak se v daném ročníku vydařily.
Z vinice do sklepa
Na práci Craiga Beckera dnes navazuje Cody Hurd, který po jeho boku strávil řadu let. Začínal ve sklepě a postupně poznával zdejší vinice i vína z jednotlivých poloh. Úzce spolupracuje s Jakem Knoblochem, vedoucím vinohradnického týmu.
Ve výrobě se drží jednoduché zásady: dobře vypěstované hrozny potřebují především pečlivé zpracování. Postupy volí podle odrůdy a charakteru vína. Červená zrají ve francouzských dubových sudech, u bílých využívají také nerezové nádoby a zrání na jemných kalech. To vínům dodává plnější a jemnější projev, aniž by jejich vůni překrývalo dřevo.
Cabernet Sauvignon 2022 například strávil ve francouzských sudech 22 měsíců, přičemž 40 % sudů bylo nových. Následovalo lahvování bez čiření a filtrace. Ve víně najdete červené třešně, lékořici a koření, doplněné bylinkami a kávou. Má hedvábné třísloviny, příjemnou kyselinu a dlouhý závěr – zkrátka Cabernet, u kterého se vyplatí nespěchat.
Cabernet, který má co nabídnout
Cabernet Sauvignon patří k hlavním odrůdám Priest Ranch a vzniká zde v několika podobách. Jednou z nich je Snake Oil, pro který vinaři vybírají hrozny z vybraných cabernetových bloků.
Snake Oil 2019 je plné víno s tóny ostružin, černého rybízu a tmavých švestek. Postupně se přidávají cedr, tabák a hořká čokoláda. Výrazné, vyzrálé třísloviny mu dávají pevnou strukturu a dlouhý závěr. Sluší mu větší sklenice, čas na rozvinutí a třeba hovězí pečeně.
Vedle odrůdových Cabernetů stojí za pozornost také červené cuvée Remedy 2021. Tmavé ovoce, borůvky a třešně v něm doprovázejí tóny čaje Earl Grey, vanilky a santalového dřeva. Chuť uzavírá hořká čokoláda a koření. Díky živé kyselině a zralým tříslovinám působí víno i přes svou plnost vyváženě.
Bílé překvapení jménem Grenache Blanc
Napa Valley máme spojené především s Cabernetem Sauvignon, z bílých odrůd pak nejčastěji s Chardonnay a Sauvignonem Blanc. Priest Ranch ale nabízí i příležitost ochutnat zdejší Grenache Blanc.
Hrozny pro ročník 2024 pocházejí z jediného viničního bloku. Víno kvasilo přirozenými kvasinkami v nerezu a před lahvováním zůstalo sedm měsíců na jemných kalech, které se pravidelně promíchávaly.
Výsledkem je svěží bílé víno s příjemně plnou chutí. Voní po citrusech, hruškách a zimolezu, v chuti se přidává bílá broskev a jemný minerální tón. Dobře se uplatní u stolu, například vedle smetanových sýrů nebo lehce pikantních jídel. A potěší i ty, kteří rádi občas sáhnou po něčem jiném než po své obvyklé odrůdě.
Péče o půdu a vodu
Velká část Somerston Estate zůstává přírodní krajinou, která má význam i pro samotné vinice. Poskytuje útočiště užitečnému hmyzu a dalším živočichům. S regulací hlodavců pomáhají sovy, pro které jsou na pozemcích rozmístěné budky.
Mezi řádky vinic se udržuje vegetační pokryv. Chrání půdu před erozí, pomáhá zadržovat vláhu a omezuje potřebu častých zásahů techniky. O zavlažování se rozhoduje podle údajů z půdních senzorů a předpovědi počasí. Kapkový systém pak přivádí vodu přímo k révě v množství, které odpovídá aktuálním podmínkám.
Za těmito opatřeními je každodenní práce vinohradnického týmu: sledování půdy, počasí i stavu jednotlivých keřů. Právě podle nich se určuje, co která část vinice potřebuje.
Z kopců k prostřenému stolu
Za víny Priest Ranch není nutné vyrážet až do vinic. Od roku 2010 má vinařství degustační prostor v Yountville, ke kterému v roce 2023 přibyla The Kitchen at Priest Ranch. Jídlo tu hraje důležitou roli a nabízí další způsob, jak se s víny seznámit.
Jednou z místních specialit je degustace se čtyřmi různými úpravami vepřového bůčku. Každou doprovází jiné víno, takže si hosté mohou sami vyzkoušet, jak výrazně párování ovlivní koření nebo způsob přípravy stejné suroviny.
Podobnou večeři si samozřejmě můžete dopřát i doma. Otevřít Cabernet k pečeni, Grenache Blanc k sýrům a pozvat pár přátel. Vína Priest Ranch nabídnou dost podnětů k hovoru, ale stejně dobře mohou jen doprovázet večer, který jste si chtěli užít společně.
Zdroje:
1.11.2026
