Rodney Strong Vineyards
Některé vinařské příběhy začínají na rodinném statku, jiné ve sklepě nebo při první sklizni. Ten, který stojí za Rodney Strong Vineyards, nás zavede na divadelní jeviště a do Paříže. Právě tam se profesionální tanečník Rod Strong nadchl pro víno a postupně našel vášeň, která dala jeho životu nový směr. V roce 1959 založil vinařství v Sonoma County. Dnes jeho jméno připomíná příběh člověka, který dokázal rozpoznat možnosti tohoto regionu a proměnit je ve vína s vlastním charakterem.
Z Paříže do Kalifornie
Rod Strong měl za sebou vystoupení na Broadwayi i působení v pařížském Lidu. Když se rozhodl ukončit taneční kariéru, vydal se s manželkou a taneční partnerkou Charlotte hledat místo pro další životní kapitolu. Po cestách po Kalifornii a konzultacích s odborníky z UC Davis si vybrali Sonoma County.
V roce 1962 koupil vinice v oblasti dnešní Chalk Hill a následně zde vysadil Chardonnay. Roku 1968 patřil k prvním, kteří vysazovali Pinot Noir v Russian River Valley. Zásadní úspěch přišel v roce 1976, kdy uvedl Alexander’s Crown ročníku 1974, první Cabernet Sauvignon ze Sonoma County označený jménem jediné vinice. Pomáhal také prosazovat uznání zdejších vinařských oblastí jako samostatných apelací AVA. Už tehdy tak stavěl do popředí otázku, která provází vinařství dodnes: odkud víno pochází a jak se jeho původ projeví ve skleničce?
Od roku 1989 patří Rodney Strong Vineyards rodině Kleinových, čtvrté generaci kalifornských farmářů. Jejich přístup spojuje vztah k půdě s ochotou investovat do dalšího rozvoje. Rodina, kvalitní víno a dlouhodobá péče o prostředí, ve kterém vzniká, však zůstávají základními hodnotami.
Vinařské vedení dnes zastává Justin Seidenfeld, který v roce 2018 převzal pomyslnou štafetu od Ricka Sayrea. Na zkušenosti svého předchůdce navazuje důrazem na přesnost a promyšlenou práci od vinice až po sklep. Cílem je, aby každá láhev nabídla zážitek, ke kterému se člověk rád vrací, ať už ji otevře při slavnostní večeři, nebo během obyčejného večera s přáteli.
Sonoma County: rozmanitost, kterou můžete ochutnat
Rodney Strong hospodaří na dvanácti vlastních vinicích v Sonoma County. Rozdíly v teplotách, nadmořské výšce, poloze a mikroklimatu umožňují vinařům pracovat s různými podobami téže odrůdy. Dobře je to vidět především u Cabernetu Sauvignon.
Mezi nejvýraznější polohy patří Alexander’s Crown, Rockaway a Brothers. Rockaway je osázena všemi pěti klasickými modrými odrůdami Bordeaux, především Cabernetem Sauvignon a Merlotem. Na Brothers vedle Cabernetu roste Malbec. Každá z těchto vinic přináší jiný projev ovoce a struktury. Vinaři tak mohou jejich charakter zachovat samostatně, nebo jednotlivé partie spojovat do cuvée.
Pro milovníky vína je právě tahle rozmanitost zajímavou pozvánkou k porovnávání. Chardonnay, Pinot Noir i Cabernet Sauvignon ukazují odlišné stránky vinařství a dovolují poznávat Sonoma County postupně, láhev po láhvi.
Chardonnay a odkaz Chalk Hill
Chalk Hill má v příběhu Rodney Strong zvláštní místo. Právě zde Rod ukázal, jak důležité je vybrat pro odrůdu správné podmínky. V roce 1962 koupil vinice u Windsoru a v roce 1965 zde vysadil první Chardonnay v oblasti, která tehdy ještě neměla vlastní apelaci. Potenciál místních poloh rozpoznal dlouho předtím, než se jejich jméno objevilo na vinařské mapě.
V roce 1977 uvedl první Chardonnay s označením Chalk Hill na etiketě. Pojmenováním původu upozornil na osobitost zdejších vín a později se významně podílel na úsilí, díky němuž byla Chalk Hill v roce 1983 uznána jako samostatná AVA. Chardonnay z této oblasti vyrábí Rodney Strong nepřetržitě od onoho prvního uvedení. V dnešní láhvi tak pokračuje jedna z nejstarších kapitol vinařství.
Chalk Hill přitom označuje celou vinařskou oblast, v níž má Rodney Strong několik vinic. Rozkládá se v severovýchodní části Russian River Valley a od níže položených míst u řeky se liší teplejším klimatem a menším vlivem chladných mlh. Vyšší polohy zůstávají častěji nad mlžnou vrstvou, zatímco oceánské proudění pomáhá zmírňovat teploty. Jméno oblasti odkazuje na bělavé půdy vzniklé z dávných sopečných usazenin. Jsou mělké, dobře propustné a méně úrodné, což přirozeně omezuje bujnost révy a podporuje vznik chuťově výrazných hroznů.
Mezi zdejší vlastní vinice patří Chalk Hill Arata a Chalk Hill Pleasant. Arata je charakteristická světlými sopečnými půdami, zatímco Pleasant leží na mírném svahu v jižní části apelace a má kamenitou hlinitou půdu. I uvnitř jedné oblasti tak Chardonnay vyrůstá v různých podmínkách, se kterými mohou vinaři pracovat při hledání výsledné rovnováhy vína.
Právě na Chardonnay Chalk Hill 2022 je dobře vidět, jak se charakter místa potkává s prací ve sklepě. Víno fermentovalo v nových i použitých dubových sudech a zrálo čtrnáct měsíců. Jablka a hrušky doprovázejí tóny vanilky, crème brûlée a opražených lískových oříšků, zatímco svěží kyselina vyvažuje jeho krémovou texturu. V této podobě pokračuje Chardonnay v příběhu, který Rod v Chalk Hill začal před více než šedesáti lety. Na jeho odkaz navazuje také ročník 2023, který rovněž najdete v naší nabídce.
Chalk Hill představuje jednu z osobitých tváří této odrůdy, její širší podobu v rámci regionu pak přibližuje Sonoma County Chardonnay 2023. Jablka, citrusy a pečené hrušky se v něm spojují s jemnými tóny vanilky a karamelu. Ovocný projev a svěží kyselina z něj dělají příjemného společníka k jídlu, třeba ke grilované zelenině nebo rybě. Obě vína tak nabízejí možnost poznat Chardonnay v rukopisu Rodney Strong a sledovat, jak se v něm propojuje původ hroznů s péčí vinařů.
Pinot Noir z Russian River Valley
Vedle Chardonnay věnoval Rod svou pozornost také Pinotu Noir. Když v roce 1968 vysazoval tuto odrůdu v Russian River Valley, pomáhal položit základy dalšího důležitého směru vinařství. Pinot Noir zde zůstal součástí jeho tvorby a možnost poznat jej dnes nabízí například ročník 2023. Zralé třešně a švestky v něm doprovází vůně lesní půdy a jemné tóny toastu a espressa. Ovocná chuť má hedvábnou texturu, jemné třísloviny a svěží kyselinu, která jí dodává živost. Je to další pohled na Rodney Strong, tentokrát prostřednictvím odrůdy, jejíž možnosti Rod rozpoznal už na samém počátku rozvoje vinařství. V naší nabídce na něj navazuje také Pinot Noir 2024.
Cabernet Sauvignon v několika podobách
Cabernet Sauvignon patří k hlavním tvářím Rodney Strong. Úvod do jeho stylu nabízí Cabernet Sauvignon Sonoma County, který máme v ročnících 2020 a 2022. O něco konkrétnější pohled na původ pak přináší Alexander Valley Cabernet Sauvignon 2022. V jeho projevu se objevují švestky, tmavé bobulové ovoce a černý rybíz, doplněné čokoládou, sušenými fíky a kořením. Pevné třísloviny a dlouhý závěr dávají vínu výraznou strukturu.
Další podobu této odrůdy představuje Knights Valley Cabernet Sauvignon 2022. Knights Valley leží stranou přímého vlivu Tichého oceánu a patří k nejteplejším vinařským oblastem Sonoma County. Víno nabízí ostružiny, tmavé švestky, černý rybíz a kakao, které doprovázejí bohaté, sametové třísloviny.
Pro hlubší seznámení s tvorbou vinařství stojí za pozornost také Cabernet Sauvignon Reserve, dostupný v ročnících 2017 a 2018. Řada Reserve vzniká výběrem a spojováním jednotlivých partií z pečlivě obhospodařovaných částí vinic. V těchto vínech se potkává bohatost a struktura s tóny zralého černého rybízu, kakaa, vanilky a sušených bylinek.
Když se jednotlivé odrůdy spojí
Vedle odrůdových vín má v nabídce své místo Symmetry Red, cuvée inspirované Bordeaux a postavené na Cabernetu Sauvignon. V ročníku 2020 nabízí tmavé ovoce a pekařské koření, hedvábné třísloviny a dlouhý závěr. Jeho kouzlo spočívá v souhře jednotlivých složek: plnost doprovází šťavnatost a elegance.
Jiný výraz přináší Upshot Red Blend 2019, ve kterém dominují ostružiny, třešně a sladké koření. Nabídku doplňuje Merlot Sonoma County 2023 s tóny černých třešní, borůvek a černého rybízu i Old Vines Zinfandel 2021. Ten potěší bohatým ovocným projevem, švestkami, borůvkami a jemnou vanilkou. Ke kořeněným žebrům nebo trhanému vepřovému se jeho styl hodí obzvlášť dobře.
Prostor také pro svěžest
Přestože Cabernet hraje významnou roli, příběh Rodney Strong má i svěží, aromatickou stránku. Charlotte’s Home Sauvignon Blanc 2023 spojuje grapefruit a citron s lehkými travnatými tóny, tropickým ovocem a melounem. Alexander Valley Sauvignon Blanc pak nabízí kiwi, žlutou broskev, mučenku a pomerančové květy, doprovázené osvěžující kyselinou.
Udržitelná péče o vinice a jejich okolí
Rodney Strong uvádí, že všechny jeho vlastní vinice mají certifikaci udržitelného hospodaření; certifikováno je také vinařství. Konkrétně využívá kapkovou závlahu a omezuje množství vody podle potřeb révy. Meziplodiny pomáhají chránit půdu před erozí a kompostované výlisky do ní vracejí organickou hmotu.
Významnou roli má vlastní výroba elektřiny. Solární systém rozšířený v roce 2021 má výkon přes 1,5 MW a podle údajů vinařství pokrývá 49 % jeho celkové spotřeby elektřiny. Péče o krajinu zahrnuje také obnovu vodních toků, zachování citlivých přírodních ploch a program Fish Friendly Farming, v němž jsou všechny vinice certifikovány od roku 2009.
V témže roce vinařství oznámilo dosažení uhlíkové neutrality jako první v Sonoma County. Tento historický milník spojovalo se snižováním emisí i nákupem uhlíkových kreditů pro kompenzaci zbývající stopy. Dnešní přístup nejlépe přibližují právě konkrétní kroky ve vinicích a provozu, od hospodaření s vodou po solární energii.
Rodney Strong pomáhal utvářet vinařskou podobu Sonoma County v době, kdy si tento region své místo ve světě vína teprve hledal. Jeho rozhodnutí vysadit Chardonnay v Chalk Hill, Pinot Noir v Russian River Valley a věnovat se Cabernetu Sauvignon z Alexander Valley ovlivnila směřování vinařství na další desetiletí. Dnešní vína na tuto práci navazují a ukazují, kolik různých podob může mít Sonoma County – od svěžích bílých vín přes jemnější Pinot Noir až po bohaté Cabernety a propracovaná cuvée.
2.10.2026
Zdroje:
https://www.fishfriendlyfarming.org/
